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まだのぼっていないけれど、満月の夜。リーマスはローブをはおり、静かに冷たい床に足を滑らせた。慣れたしぐさで音をたてずにドアまでそっと歩き、ドアノブを回す。廊下に出ると月のない夜空に星がキラキラと光っている。リーマスはそれを一瞥すると、急いで階段を下りた。窓の方に目を向けると、がこっちを向いて立っていた。（なんだって、こんなときに、こんな。）リーマスは驚いたが、やっとの思いでひきつった笑みを浮かべる。 「…起きて、たんだね」 「うん、リーマスが来るような気がして」 「僕が？」 「うん」 彼女はうなずくと、リーマスのところまでやってきた。それから彼の瞳をじっと覗き込み、元気がないね、と心配そうな声で言う。 「そう、かな」 「そうだよ…ジェームズとシリウスも、心配してるよ」 「あはは、ありがとう」 「…リーマス」 「…なに？」 「わたし、あなたに会えて本当に良かった」 突然、何言ってるの、とリーマスが狼狽しきった声で言うと、は笑って、だってそう思うの、とあいかわらず楽しそうに言った。（でもぼくが、きみをこわしたんだよ。）リーマスは首を振り、硬い声で返す。 「良くなかった」 「ひどいなあ…リーマスはわたしに会いたくなかったの？」 「それは、違うよ！」 拗ねたように顔をしかめるに、リーマスは大慌てで否定した。たとえそれが罪深い過去のせいだと誰になじられても、それでも彼女に会えたことは幸せだ。彼女が自分に微笑みかけてくれるだけで、満ち足りた。そう考えるとどこまでいっても、自分は彼女から奪ってばかりだ。その上彼女がそれに気付かないのをいいことにして、いつまでもこのままでいたいだなんて、自分勝手なことを考えている。リーマスはそう考えて暗い顔をしていたが、はうれしそうに明るい声で返した。 「よかった」 「…でも、でも…僕は」 「なに？」 「…」 「リーマス？」 「…僕は、自分勝手で、最低だ。言わなくちゃいけないことがあるのに、怖くて言えない」 「…最低じゃないよ」 「ううん、違うんだ、」 「違わないよ」 ははっきりと首を振った。リーマスは最低なんかじゃないよ、とリーマスの眼を覗き込みながらゆっくりと言う。 「わたしのことを大切に思ってくれるから、内緒なんだよ」 「でも」 「ジェームズとシリウスにも、秘密が、ある？」 「…あるよ」 「それは２人が大切すぎて、言えないんでしょう」 「…そう、なのかな」 「そうだよ。それはしあわせなことだよ。最低なんかじゃないよ」 がそう言って微笑むから、リーマスは何も言えなくなって口をつぐんだ。自分のことをそんな風にすべて肯定されたことなんて、なかったと思う。リーマスはいつも自分のことをどことなくうしろめたく思っていて、（だってぼくは、人狼だ。）心のどこかで否定的だったのに。彼女はそれを全部肯定している。（どうして？きみはどうしてぼくをすくおうとするんだろう） 「、なんで」 リーマスがそう言いかけた時、誰かが合言葉をささやく声がして談話室の扉が開き、マダム・ポンフリーが焦った顔で入ってきた。リーマスは驚いて息をのんだが、は驚かずにそれを黙って見つめていた。 「ルーピン！急がないと、月が昇ってしまいますよ」 「ま、マダム…！」 「ほら、早く早く！」 マダムにせきたてられてリーマスは空を見上げ、焦って扉へと進む。扉を抜ける前に振り返ると、がいつもと同じ場所に立って、いつもと同じようにゆるく微笑んでいた。とても愛おしいものを見つめる顔だった。それから声に出さずに、またねリーマス、と口を動かした。 |